El lustrabotas de Cortázar

Sin coincidir políticamente (me niego a aceptar que los males latinoamericanos sean exclusiva consecuencia de las políticas estadounidenses, ya que bastante hemos hecho los propios nosotros), rescato este texto de Cortázar tomado de por ahí:

"América Latina paga el precio agobiante de la explotación que hace el imperialismo de sus riquezas propias; lo que no siempre se ve es el precio que paga en inteligencia natural ahogada por la miseria. Mi pequeño lustrabotas tenía esa curiosidad vigilante que alimenta la inteligencia y la vuelve visible y activa; pero ninguna escuela, ninguna pizarra, ningún maestro habían orientado esa fuerza que giraba en el vacío."

Además de disfrutar en esa página ese estilo al que tanto se parece el de Pescetti cuando escribe para niños (o mejor viceversa, no me pregunten por qué me suenan tan parecidos, pero me suenan); bueno, además, me impactó esa frase:

"lo que no siempre se ve es el precio que paga en inteligencia natural ahogada por la miseria"

Ah, sí, esto no es para el imperialismo, es para todo el que tiene poder para decidir sobre el hambre y la miseria, y en cambio decide sobre la conveniencia y el lujo. La mayor pena de un párrafo así es que no sirve de nada, porque desde que el mundo es mundo los pobres a lo más que han llegado es a votantes en época de elecciones, o a piqueteros donde hagan falta, pero nunca a participar de las decisiones sobre la distribución del presupuesto, y no es que vayan a elegir bien porque seguramente tampoco, pero es a lo menos que deberían aspirar.

Por mi parte, si algo pudiera sería nombrar una sola comisión, una sola, abolir todas las demás, para que encuentre una forma de que todos puedan trabajar y recibir el justo pago, y que lo que sobre se reparta. Porque a mí tal vez no me da, pero habrá quienes sabrán cómo, y si no la esperanza está perdida.

Tanta inteligencia malgastada.

Bach, Gounod, Piazolla, un ponja y un ruso

El Ave María de Gounod es una melodía que Gounod agregó 137 años después al Preludio N°1 en DO mayor de "El clave bien temperado" de J. S. Bach (a quien nos referimos hace poco).

La cuestión es que Igudesman & Joo, el famoso dúo cómico-musical, ha combinado dicha pieza con Libertango (Piazzolla). El notable resultado se llama Ave Astor Piazolla.

Hay muchas otras joyas de I&J en YouTube, entre ellas:

• Rachmaninov tenía manos grandes


• Riverdancing violinist


• Lección de piano


• Rondó alla MUY turca, de Mozart


• ¿dónde está el control remoto?

Ah, Joo en realidad es inglés, hijo de coreanos.

Up

Hace algo menos de un mes, todavía alguien me insistía en que el petróleo no podía llegar a 80 USD antes de fin de año. Allá por abril yo había dicho que sí.

Bueno, no sólo pasó los 80, sino que ya están discutiendo qué hacer si llega a los 100 (según mi humilde opinión, eso debería pasar recién en la segunda mitad de 2010).

Lo curioso es que se discute sobre la oferta y la demanda como si fuera la principal variable en el precio del petróleo, cuando el precio tiene una componente política tan importante como la económica.

Cuando alguien se dé cuenta que en este blog se anuncian las tendencias económicas con más de seis meses de anticipación, empiezo a trabajar de consultor :-)

Aire para una cuerda sola

Para Bach era un aria de la Suite para Orquesta N.3 en Re Mayor, pero un tal Wilhelmj la transcribió para violín y piano, y la transportó para tocarla en la cuarta cuerda (ignoro si se le habían cortado las otras).
La cuestión es que desde entonces se la conoce como "Aria sulla cuarta corda", o "Aria para la cuerda G", o "Aire en Sol", o nombres similares.

Quizás sea la melodía de Bach más conocida, más que el Minúe en Sol y quizás tanto como la Toccata y Fuga en Re Menor.

La cuestión es que la había escuchado en órgano, tal vez en piano, y en estos días descubrí que parece hecha para uno o dos saxos con acompañamiento de cuerdas (y saxos bien jazzeros, claro). Me gustaría escucharla así, pero mientras tanto están estas curiosidades:

• en Hichiriko, una especie de saxo de madera con un hermoso sonido. El tipo toca bien, pero el acompañamiento es pobre y la interpretación mala


• con dos saxos suena muy bien, pero el pianito atrás... mmm...


• Esto hace falta de base, un buen colchón de cuerdas


• Cuerdas y trompeta está bien, pero mejor suena el saxo


• en bolarmonio tampoco suena mal (aguanten Les Luthiers)


• Hay una versión muy linda con instrumentos andinos de Huerque Mapu (¡Gracias Marcos!)

De paso, ya que estamos con Bach, hay varios videos de El Arte de la Fuga en youtube, interpretados (nunca mejor dicho) por Glenn Gould. Sugerencia: hacer click y minimizar la ventana primero, para no empezar con prejuicios al verlo tocar.

Como el planeta está dividido entre quienes aman a Gould, quienes odian a Gould, y quienes aman escucharlo y odian verlo, paso a otro tema. Yo ya sabía que algunos músicos habían escrito música basada en la frase "Si bemol - La - Do - Si (natural)", o sea "B-A-C-H". No sabía que el propio Bach lo había hecho, justamente en ese contrapunto del Arte. Y buscando me enteré que otros músicos han usado sus iniciales como fuente de inspiración, como D.Shostakovitch que usó D-S-C-H.

Ahora entiendo qué me falta: unas buenas iniciales...

Demasiada información

Datos, información, conocimiento... Cuando buscamos, siempre encontramos demasiada información. Sobre lo que sea.
Bueno, en general, la mayoría es descartable. De lo que queda, en muchos casos todavía queda una cantidad de información inmanejable.
En economía, por ejemplo, hay unos cuantos blogs (de distintas tendencias) que valen la pena, y además están todos los informes de entidades, organizaciones, fundaciones y organismos... en fin. Imposible leer (y tan profundamente como lo merece el tema) todo.

Personalmente, pico aquí y allá, pero hay dos fuentes de información (no sólo datos) que sigo con bastante persistencia: los informes de la UTDT y los del BCRA.

Los datos son bastante confiables (más allá de algunos índices del desvalorizado INDEC en los informes del BCRA), y el análisis es bueno, aún cuando el BCRA siempre tienda a ver el lado lleno del dato. Pero todavía mantiene cierta independencia del gobierno.

El índice Líder de la UTDT es muy útil (acertado) como predictor. Los índices Líder sirven para ver en forma anticipada, normalmente 3-6 meses, lo que va a pasar con ciertas variabels económicas; el Ministerio de Economía tenía uno excelente hace unos años, pero en cuanto empezó a dar mal lo eliminaron de la web (como pasó también con algunos indicadores oficiales que no se podían "disfrazar"). Tiene más índices predictivos: el de confianza del consumidor (porque la economía se mueve mucho en base a confianza) y el de expectativas de inflación (porque en economía suelen abundar las visiones autocumplidas). Y un buen índice de demanda laboral.
Digamos que es un site ideal para hacer proyecciones macroeconómicas.

Los informes del BCRA son muy interesantes todos, yo recomiendo el Informe de Inflación que cubre casi todo y no tiene desperdicio. Después está el Boletín de Estabilidad Financiera (útil para entender cómo viene la mano con las inversiones), el de Bancos (para saber cómo está el (liquidez, depósito, crédito y solvencia) y el Informe Monetario (agregados monetarios, tasas, mercado de capitales).
Digamos que es un site ideal para analizar el estado actual de la macroeconomía.

Personalmente, veo difícil que se pueda seguir manteniendo en el 2010 el superávit fiscal, es más, creo que vamos rápido al déficit. La economía está frenando la caída, pero no hay recuperación clara. Yo esperaría una recuperación lenta a partir del último trimestre de 2009 o principios de 2010.

Más apócrifos

Para agregar a la lista de apócrifos, hoy llegó a mis manos un poema apócrifo de Neruda, que dice "Muere lentamente..." y otros titulan "¿Quién muere?", y es tan malo que yo, que no soy ningún experto en Neruda, en seguida catalogué como apócrifo. Lo confirmé en varios sitios, incluyendo uno que dice que la Fundación Neruda negó rotundamente la autoría.

Y ya que estamos, anda dando vueltas otro, "de Benedetti", del que tengo grandes sospechas también es apócrifo ("Me gusta la gente"). Como en el caso del atribuido a Neruda, hay varias versiones dando vueltas, incluso alguna que dice por ahí "Me gusta [...] quien se permite huir de los consejos sensatos dejando las soluciones en manos de nuestro padre Dios". Hasta donde sé, Benedetti era ateo.

Insistente señorita

Ayer me llamó una señorita de Telefónica ofreciéndome lo que llamó "un gran beneficio" que "Telefónica dispuso para poder competir contra los celulares, que le están sacando mercado": llamadas locales a un costo fijo de $0.20 en cualquier horario. Y me pidió el DNI para anotarme.
La paré para pedir más detalles y me insistió muchas veces con lo del beneficio, y que iba a poder hablar todo el tiempo que quisiera en cualquier horario por 20 ctvs la llamada. Le pregunté si el "plan" era obligatorio y me dijo que no.
Entonces le pedí un minuto y me fui a buscar la última factura que tenía por ahí.
Dividiendo lo que pagué por llamadas locales por la cantidad de llamadas me da que pagué $0.06043 por llamada (y sólo conté las llamadas en horario con tarifa normal).
Después de preguntarle varias veces "¿adónde está el beneficio?", con resultados infructuosos (no logré sacarla del "va a poder hablar todo el tiempo que quiera en cualquier horario", lo que en mi caso no afecta casi nada), se decidió a responder "Bueno, en caso de que le interese llame al xxxx" y terminó el intento de avasallamiento.
Pregunto, una vez más: ¿qué beneficio?

Tres cosas tiene la vida

Hay tres cosas importantes que es necesario aprender desde chico: a elegir, a decidir y a hacer. Y sólo se aprenden practicando.

Eso implica un montón de cosas, por ejemplo aprender a usar criterios, aprender a tener en cuenta los propios sentimientos, necesidades y deseos, aprender a dejar algo que nos gusta, aprender que nada es gratis, aprender a aceptar las consecuencias de las decisiones, aprender el valor de las cosas y el valor del esfuerzo, y, como dice un amigo, aprender que podemos lograr cualquier cosa.

Por eso es triste cuando alguien tiene todo y cuando alguien no tiene nada; cuando no tiene opción, cuando los demás eligen por él. Cuando alguien no sabe lo que quiere, o deja todo para después. Y, lo peor, cuando no hace lo que desea, lo que piensa, lo que dice; cuando no se esfuerza por lograrlo.

Por eso, pero sobre todo porque son habilidades imprescindibles para ser exitoso en cualquier cosa que uno haga, en suma, porque son las habilidades que nos permiten cumplir nuestros sueños, tenemos la necesidad y la obligación de entrenar a nuestros hijos en ellas.

Los 7 sentidos

Es bastante emocionante descubrir a los 40 y tantos que uno ha vivido equivocado. Un descubrimiento.
En estos días me enteré que los seres humanos tenemos, no cinco, sino siete sentidos. A los reconocidos del tacto, la vista, el oído, el gusto y el olfato se suman el vestibular (la sensación de la propia ubicación en el espacio, percibida gracias a los conductos semicirculares en los oídos) y el propioceptivo (la autopercepción de la ubicación y el movimiento de las articulaciones, una especie de realimentación interna del sistema motor).
Por el sistema vestibular somos capaces de saber dónde están "arriba" y "abajo" aún flotando en el mar con los ojos vendados.
Por el propioceptivo, somos capaces de acertar un anillo en el dedo correcto al primer intento con las manos en la espalda.
Esto está bueno. Tal vez haya otros sentidos, relacionados con la realimentación de otros sistemas distintos del motor (o quizás sean parte también del propioceptivo). En un primer intento, no se me ocurre ninguno ya que todo lo que el ser humano hace sobre el mundo externo requiere participación del sistema motor.
Claro, a menos que creamos en la telekinesis, la transmisión del pensamiento, y ese tipo de cosas.

Ciencia y fe

Acabo de mencionar a la ciencia y a la fe. Quiero aclarar un malentendido común.

Dicen que la religión no acepta la explicación científica de la realidad, y dicen también que la ciencia niega la existencia de Dios. Esto es cierto de algunos religiosos y de algunos científicos, pero decirlo de esta manera es generalizar sin demasiado análisis.

La ciencia no puede negar la existencia de Dios, porque Dios no es objeto de la ciencia. Es decir, todo aquello que no pueda conocerse objetivamente, sobre lo que no se pueda aplicar el método científico, es inexplicable para la ciencia y por lo tanto está fuera de su ámbito. Es muy pretencioso que un científico diga que algo, porque está fuera del conocimiento alcanzable por la ciencia, "no existe": eso se llama fanatismo, y ya di las razones de su existencia en mi entrada anterior.

Lo que la ciencia trata de demostrar es que Dios no es necesario para entender la realidad. El motivo está en el mito central de la ciencia: que la verdad puede ser conocida por el único esfuerzo de razón.

El problema es que al negar la necesidad de Dios, se niega el futuro del hombre; porque el hombre no es, para los que creemos, sólo materia. Porque, aún para los que no creen, la única posibilidad de trascendencia está fuera de lo material (lo material será nada más que partículas en el cosmos un día).

El hombre sin Dios puede ser egoísta sin escandalizarse; si la necesidad de trascendencia no forma parte de su sistema de valores, puede ser tranquilamente amoral. Lo mismo para la especie que para el individuo, sin necesidad de trascendencia no importan los actos, no importa el futuro. Este es el fatalismo del ateo fanático; los demás reconocerán, al menos, la existencia del instinto de supervivencia de la especie, presente hasta en los animales.

Si el hombre no pasa su vida sumido en una crisis existencial es porque sabe que puede trascender, porque es algo más que partículas de polvo cósmico. Por eso escribe un libro, planta un árbol o tiene un hijo; actos que lo superan y que lo trascienden.

Así como un hombre sin Dios es un hombre sin futuro, una sociedad sin Dios es una sociedad sin futuro; como también lo sería una sociedad sin ciencia.

Una sociedad sin ciencia no podría encontrar las herramientas tecnológicas para la supervivencia de la raza humana en un planeta demasiado pequeño y con recursos escasos para un ser que todo lo consume, que todo lo usa.

Una sociedad sin Dios no puede encontrar las herramientas espirituales para la supervivencia del hombre como ser moral, diferente de los animales, con conciencia de sí, de su especie y del universo.

La ciencia sirve porque sirve al hombre; el hombre sirve porque sirve a la especie y, más concretamente, porque sirve a Dios.

Mitos (y revalorización del rito)

Las definiciones de "mito" en el diccionario no me dejan conforme. Alguna acepción dice que es algo falso que condensa una verdad, otra que es algo verdadero adornado con falsedades. Yo creo que en un mito no importa mucho cuánto es verdad y cuánto no, incluso mitos hay que no sabemos si son (o no) ciertos, y otros que sabemos (a ciencia cierta) que son mentira. Pero los mitos son, en cierto sentido, siempre verdad; cada cultura acepta sus mitos como verdades aunque otras los nieguen o aunque, en la propia cultura, se dude de ellos.

Lo cierto es que los mitos son aceptados y utilizados funcionalmente para explicar conductas culturales, en un sentido amplio de la palabra. Esto es así porque los mitos sostienen los valores (buenos y malos) de las culturas.
Toda cultura tiene (necesita) mitos para explicarse, para identificarse y para sostener sus valores y antivalores. Las culturas, además, incorporan visiones míticas sobre otras culturas, pero en este caso la función es más bien defensiva.

La transculturización empieza y se fortalece con la transferencia de mitos y de ritos; cuando una cultura conquista a otra lo primero que hacer es destruir o resignificar sus ritos y sus mitos. Hay muchos ejemplos históricos de esto, siendo la conquista de América uno de ellos pero no el único.

Incluso la ciencia, tan fría ella, tiene sus "mitos".
El "mito" central de la ciencia es que es posible conocer la verdad con el sólo auxilio de la razón; sin ese mito no puede hacerse ciencia, y todo aquello que por su esencia tenga elementos de "ocultismo" (es decir, cosas que nunca podrán ser conocidas) provoca en el científico sentimientos de rechazo, aún cuando no sea objeto de la ciencia. Es por eso que hay científicos fanáticos, que buscan excusas para denostar a las religiones y creencias: no porque éstas sean malas, sino porque amenazan su mito fundamental al declarar que hay cosas que no pueden conocerse.

Las religiones se centran en "mitos" que dan sentido a la vida.
El "mito" central del cristianismo lo explica San Pablo: "Si Cristo no hubiera resucitado vana sería nuestra Fe". Más adelante agrega: "Si los muertos no resucitan, comamos y bebamos que mañana moriremos" (o, como luego dirá Juan del Encina, "mañana ayunaremos"). La resurrección, y la vida después de la muerte, son míticas para el hombre porque no pueden ser explicadas por la razón; por eso mismo, son cuestión de Fe.

Es imposible sostener una moral sin un sistema de valores. En una época en que se destruyen mitos todos los días, en que todo se relativiza (los mitos son absolutos culturales), no es raro que la moral se deteriore, que sea "lo mismo un burro que un gran profesor", que se comercie con el ser humano, que la vida no tenga valor.

Los ritos son expresión de los mitos, y los sostienen al revivirlos una y otra vez. Adoptando los ritos de otros, nustra cultura se debilita; vamos perdiendo la identidad para ser como aquellos a los que imitamos. Destruyendo nuestros ritos, vaciamos nuestra cultura; dejamos de tener identidad.

Recuperemos nuestros mitos, reinstalemos nuestros ritos, y ése será el principio de la reconstrucción cultural y moral (sí, esa palabra tan denostada - no es raro, en una época sin mitos).

Idioma global

Idioma global y consumo van de la mano. Suele pensarse que el idioma global lo imponen los imperios, pero esto es porque los imperios son a su vez grandes consumidores de recursos. El idioma que se impone es el del comprador.
Alguna vez el latín, el francés en época de Napoleón, o el inglés ahora, los grandes consumidores ponen las reglas y el idioma. El cliente siempre tiene razón.
El hecho de que el chino o el ruso no hayan tenido el éxito del inglés reside en que el comercio estadounidense fue mucho más abierto y la cultura norteamericana mucho más consumista; si el chino medio fuera un gran consumidor probablemente se estudiaría chino, y no inglés, en las escuelas.
¿Cuál será el próximo idioma global? La pista es buscar cambios en los hábitos de consumo de las culturas. Todavía no se ven esos cambios; y es probable que no los veamos nosotros. Son cambios lentos en épocas de paz, más bruscos en épocas de conquista. Hoy por hoy seguimos estudiando inglés, pero si las crisis globales obligaran a volcarse a mercados que hablan en otras lenguas, no tengo dudas de que el idioma global cambiaría.

Crisis global

Bueno, por fin alguien que coincide conmigo: Bernanke cree que la salida de la crisis comenzará este año, algo que yo anticipaba a principios de diciembre.
En realidad ya se empiezan a ver algunos indicadores más optimistas, tanto a nivel local como global. Sólo me preocupa que el precio del petróleo no recupera terreno, pero eso no es tan malo - excepto para mi orgullo.
Espero que en esto, al menos, Bernanke y yo acertemos.

El precio del petróleo

¿Tan equivocado estaba? Bien, tengo que decir que estaba esperando tener tiempo y datos, y al final no.
En mayo del 2008 había publicado mi tabla de prospectiva de precios para el petróleo WTI. Por las dudas la copio:
2007: 79 USD/barril
2008: 95
2009: 114
2010: 170, pasando los 200 antes de mitad de año.
La cuestión es que a pesar del bajón, el promedio de 2008 es de 100 USD.
Por supuesto para el 2009 se cree que va a estar en 42 USD promedio, y en 53 para el 2010.
Yo creo que va a subir más. Por supuesto hay un desacelere de la economía, que va a tardar en levantarse, pero yo creo (y ahora no tengo demasiados motivos, porque en el caos las fórmulas no sirven de mucho) que va a estar cerca de los 80 USD.
Todo depende de cuán rápido se recupere la confianza, no hay mucho más que inventar.

De paso, una más: la predicción del dólar 2009 dada en setiembre de 2008 tampoco estuvo mal: dije 4$ para mediados de año, y ya está por 3.75.

Los que quieran consultas, cobro barato.

Ser público

Negroponte publicó hace unos años un libro, "Ser digital", en el que pronostica un futuro donde todo lo que podía ser digitalizado lo sería. Warhol dijo que en el futuro todos tendriamos derecho a nuestros 15 minutos de fama. Internet con "Web 2.0" (tecnologías para facilitar la comunicación y para compartir información) es el nexo entre ambos pronósticos: un mundo en el que todos pueden digitalizar su vida, y hacerla pública.

Parece una compulsión: redes sociales digitales, fotologs, blogs, videologs... Cada vez más son los que publican su vida y sus pensamientos, como algo más que un diario privado: con el secreto deseo de que el mundo los vea. Los bloggers y floggers sueñan con la fama que se mide en comentarios, la gente publica videos en YouTube y se contacta con amigos en Facebook, con colegas en LinkedIn, o arman sus propias redes sociales.

Algunos servicios incluso dan consejos para salir entre los primeros lugares en las búsquedas de Google... El tema no es sólo estar, sino que te vean.
Y ese es el tema; todos quieren ser públicos, para bien o para mal. Lo que hoy dijimos será permanente en el tiempo, y cuando ya no estemos seguirá en la red. No hay arrepentimiento posible; nada se borra, todo permanece (si no es en línea, es en el archivo de internet).

En el fondo no hay nada nuevo, es el ancestral deseo de trascendencia del hombre: plantar un árbol, tener un hijo, escribir un libro. Cosas que nos trascienden, que siguen ahí cuando ya no estamos. El valor central de nuestra existencia: permanecer. La única verdadera diferencia entre el hombre y el resto del reino animal (hasta que alguien me demuestre que otra especie tiene necesidad de trascendencia).
La única forma de vida eterna en una época sin cielo ni infierno.

Claro que es una forma de trascendencia totalmente superficial, son las formas de hoy. La trascendencia "zapping": ser famoso por unas horas; la trascendencia "light": ser público entre las multitudes de la web es ser anónimo.

Lo que pasa es que trascender en el real sentido de la palabra (y de la necesidad del alma) es hacer para los demás. Cualquier sucedáneo deja en uno esa sensación de vacío tan típica de los tiempos modernos, opuesta a la sensación de plenitud de un verdadero acto trascendente.

Porque eso es un acto trascendente: un acto que sale de nosotros y llega, para siempre, a los demás.